Vem uppfann chips? Den mest accepterade versionen är att George Crum, en amerikansk kock, uppfann potatischips år 1853 i Saratoga Springs, New York. Crum skapade de tunna, krispiga potatisbitarna som en reaktion på en kräsen kund som ständigt klagade på att hans friterade potatisar var för tjocka.
Denna händelse på restaurangen Moon’s Lake House anses vara födelsen av det vi idag känner som chips.
George Crums bakgrund och upptäckt
George Crum, född 1824 som George Speck, hade en intressant bakgrund med en afroamerikansk far och en mor från Huronfolket. Han hade redan etablerat sig som en skicklig kock när den berömda chipshändelsen inträffade. Enligt historien skar Crum potatisen i extremt tunna skivor, friterade dem tills de blev krispiga och tillsatte extra salt som en sorts ”hämnd” mot den klagande kunden. Överraskande nog blev kunden förtjust i den nya rätten, och snart blev dessa ”Saratoga Chips” en populär specialitet på restaurangen.
Efter framgången med sina chips öppnade Crum senare sin egen restaurang, Crum’s House, där potatischips blev en signaturrätt som lockade gäster från när och fjärran.
Tidigare dokumentation om friterad potatis
Trots att George Crum ofta får äran för uppfinningen av chips, finns det tidigare dokumentation om liknande rätter. Det tidigaste kända skriftliga receptet på friterade potatisskivor återfinns i William Kitchiners kokbok ”The Cook’s Oracle” från 1817. I denna brittiska kokbok beskrivs en metod för att fritera tunna potatisskivor eller strimlor i ister eller flott. Detta recept var populärt både i England och USA långt innan Crums berömda incident.
Denna tidigare dokumentation komplicerar berättelsen om chipsets ursprung och visar att utvecklingen av friterade potatisskivor sannolikt var en evolutionär process snarare än en enskild uppfinning.
Från restaurangmat till massproduktion
Under större delen av 1800-talet förblev potatischips huvudsakligen en restaurangspecialitet. Det var först i slutet av århundradet som entreprenörer började sälja chips i butiker. En viktig milstolpe i chipsets historia var uppfinningen av fritösen 1929, vilket revolutionerade massproduktionen och gjorde det möjligt att tillverka chips i industriell skala.
I USA började flera företag producera chips kommersiellt under tidigt 1900-tal. Förpackningsinnovationer som lufttäta påsar förlängde produktens hållbarhet och möjliggjorde distribution över större områden, vilket lade grunden för den globala chipsindustrin vi känner idag.
Chips i Sverige och global spridning
I Sverige började den kommersiella chipstillverkningen relativt sent jämfört med USA. Estrella etablerade sin chipstillverkning 1957, vilket markerade starten för den svenska chipsindustrin. Detta var en betydande händelse som introducerade svenskarna för den krispiga snacksen som snabbt blev populär.
Idag har chips utvecklats till en global industri med otaliga smaker och varianter. Från de ursprungliga saltkryddade chipsen har sortimentet expanderat till att omfatta allt från gräddfil och lök till mer exotiska smaker som tryffel eller hummer. Trots denna utveckling förblir grundkonceptet detsamma som när George Crum först skar sina potatisar i tunna skivor för över 170 år sedan – tunna, krispiga potatisskivor som friterats till perfektion.