Vem uppfann glass är en fråga utan ett enkelt svar, eftersom glassens ursprung inte är helt klarlagt. Det finns flera teorier och historiska spår som pekar på att glass i olika former har utvecklats parallellt i flera kulturer under tusentals år.
De tidigaste kända formerna av glass kommer från Kina, där man blandade snö med fruktsafter och honung redan för flera tusen år sedan.
Glassens tidiga historia
I det antika Romarriket njöt man av isade drycker som liknade dagens sorbet. Kejsar Nero var känd för att sända slavar till bergen för att hämta snö som sedan blandades med frukt och honung för att skapa svalkande efterrätter. Dessa tidiga versioner var dock inte glass i modern bemärkelse, utan snarare frusna sötsaker utan mjölkprodukter.
Trots att Marco Polo ibland tillskrivs äran för att ha introducerat glass till Europa efter sina resor till Kina på 1200-talet, finns det inga konkreta bevis för detta i hans skrifter. Denna historia är sannolikt en myt som uppstått långt senare.
Italienska innovatörer och glassens utveckling
Det var i Italien under 1500-talet som glassen började utvecklas till något som liknar dagens produkt. Italienska konditorier upptäckte hur man kunde sänka temperaturen med hjälp av salpeter, vilket möjliggjorde skapandet av en jämnare, hårdfryst massa.
Francesco Procopio Coltelli, en italiensk sockerbagare, anses av många vara den moderna glassens uppfinnare. Han följde med Katarina av Medici till Frankrike och introducerade glassen vid det franska hovet. En annan viktig person i glassens historia är den sicilianska affärsmannen Procopio Cuitò, som öppnade Café Procope i Paris 1686 där han serverade glass tillverkad av mjölk, grädde, smör och ägg.
Glassens smakutveckling
De klassiska smakerna vanilj och choklad har också en intressant historia. Dessa smaker sägs ha uppfunnits av den franske kungen Ludvig XIV:s kock Vatel under andra halvan av 1600-talet. Under lång tid var dessa exklusiva smaker reserverade för de kungliga hoven och överklassen.
Med tiden utvecklades fler smaker och tekniker för glasstillverkning. Den industriella revolutionen och uppfinningen av kylskåp och frysar gjorde det möjligt att producera glass i större skala, vilket gradvis gjorde den till en mer tillgänglig produkt för allmänheten.
Glassens ankomst till Sverige
I Sverige introducerades glassen under 1700-talet, men var då främst en lyxvara för överklassen. Det dröjde ända till 1900-talet innan glass blev mer allmänt tillgänglig för den svenska befolkningen.
Den första dokumenterade glassförsäljningen på gatan i Sverige ägde rum 1890 i Stockholm. Ett viktigt steg i den svenska glasshistorien togs under 1930-talet när Mjölkcentralen började tillverka glass industriellt. År 1935 lanserades Puckstången, som blev den första glasspinnen i Sverige och markerade början på en ny era i svensk glasskultur.