Vem uppfann batteriet är en fråga med ett komplext svar eftersom flera personer bidragit till dess utveckling genom historien. Alessandro Volta anses allmänt vara uppfinnaren av det första funktionella elektrokemiska batteriet år 1800, kallat Voltas stapel. Dock fanns tidigare versioner av primitiva batterier, och flera vetenskapsmän har bidragit till batteriets utveckling genom århundradena..
Batterier i antiken
Det äldsta kända batteriliknande föremålet är det så kallade Bagdad-batteriet, som dateras till cirka 250 f.Kr. Detta arkeologiska fynd från Irak bestod av en lerkruka innehållande en kopparcylinder med en järnstav i mitten. När det fylldes med en elektrolyt som vinäger kunde det producera en elektrisk spänning på ungefär 1,1 volt. Forskare är dock oeniga om huruvida detta verkligen användes som ett batteri eller hade något annat syfte.
Alessandro Volta och det första moderna batteriet
Alessandro Volta, en italiensk fysiker, uppfann år 1800 det som anses vara det första funktionella elektrokemiska batteriet. Hans uppfinning, kallad Voltas stapel, bestod av omväxlande skivor av zink och koppar separerade av i saltlösning fuktade tygbitar. Denna anordning kunde producera en kontinuerlig elektrisk ström, till skillnad från tidigare elektrostatiska apparater som endast kunde skapa tillfälliga urladdningar.
Voltas arbete byggde delvis på upptäckter gjorda av Luigi Galvani, som hade observerat att grodlår ryckte när de vidrördes av olika metaller. Volta insåg att elektriciteten kom från metallerna och inte från djurvävnaden som Galvani hade trott.
Luigi Galvanis bidrag till batteriutvecklingen
Luigi Galvani, en italiensk läkare och fysiker, gjorde betydande upptäckter inom bioelektricitet under 1780-talet. Hans experiment med grodor visade att elektrisk stimulering kunde få muskler att kontrahera. Galvani trodde att elektriciteten kom från djuret självt, en teori han kallade ”animalisk elektricitet”.
Även om Galvanis tolkning var felaktig, ledde hans arbete till utvecklingen av det galvaniska elementet, en tidig form av batteri. Hans upptäckter inspirerade också Volta att forska vidare, vilket ledde till uppfinningen av Voltas stapel.
Utvecklingen av moderna batterier
Georges Leclanché bidrog väsentligt till batteriets utveckling när han 1860 uppfann föregångaren till det moderna kol-zinkbatteriet. Hans design använde en zinkanod och en mangandioxidkatod med ammoniumklorid som elektrolyt.
Under 1880-talet vidareutvecklades Leclanchés design till torrbatterier, som var mer praktiska eftersom de inte innehöll flytande elektrolyt som kunde läcka. Thomas Edison gjorde också viktiga framsteg när han 1890 uppfann det laddningsbara järn-nickelbatteriet, vilket var ett betydande steg i utvecklingen av återuppladdningsbara batterier.
Tidiga experiment med elektricitet
Termen ”batteri” myntades faktiskt av Benjamin Franklin år 1749 i samband med hans experiment med elektricitet. Franklin använde ursprungligen ordet för att beskriva flera Leidenflaskor kopplade tillsammans, inte för elektrokemiska celler som vi känner dem idag.
Leidenflaskan, uppfunnen av Pieter van Musschenbroek 1745, var en tidig form av kondensator som kunde lagra elektrisk laddning. Även om den inte var ett batteri i modern bemärkelse, var den ett viktigt steg i förståelsen och hanteringen av elektricitet, vilket banade väg för senare uppfinningar som Voltas stapel.