Rollatorn uppfanns av Aina Wifalk år 1978. Denna svenska kurator och uppfinnare skapade ett hjälpmedel som skulle komma att revolutionera rörligheten för miljontals människor världen över. Wifalks personliga erfarenhet av funktionsnedsättning ledde henne till att utveckla detta nu oumbärliga hjälpmedel som kombinerar stabilitet, stöd och mobilitet..
Aina Wifalk – kvinnan bakom rollatorn
Aina Wifalk föddes den 21 mars 1928 i Lunds stadsförsamling i Skåne. Vid 21 års ålder drabbades hon av polio, en sjukdom som gav henne bestående funktionsnedsättningar och tvingade henne att avbryta sin påbörjade sjuksköterskeutbildning. Istället omskolade hon sig till kurator och kom att arbeta med handikappfrågor under större delen av sitt yrkesverksamma liv.
Wifalk arbetade först som kurator på Västerås lasarett och senare som handikappkurator i Västerås kommun. Hennes egna erfarenheter av funktionsnedsättning gav henne unika insikter i de utmaningar som personer med nedsatt rörlighet möter i vardagen.
Vägen till uppfinningen
Efter att ha använt käppar som hjälpmedel i över 20 år började Wifalk få utslitna axlar. Detta fick henne att fundera på ett mer skonsamt hjälpmedel som kunde fördela belastningen bättre. Inspirationen till rollatorn kom när hon observerade en bokvagn med stödhandtag på sitt arbete.
1978 tog Wifalk steget och ansökte om ekonomiskt stöd från en statlig utvecklingsfond för att utveckla sin idé. Fondens handläggare såg potentialen i konceptet och beviljade stöd. Med hjälp av ett företag konstruerades den första prototypen av rollatorn, och tre år senare inleddes produktionen.
Rollatorn blir tillgänglig för alla
Ett anmärkningsvärt faktum är att Aina Wifalk medvetet valde att inte ta patent på sin uppfinning. Hennes önskan var att rollatorn skulle vara tillgänglig för så många människor som möjligt, utan att kostnaderna skulle drivas upp av patentavgifter. Detta beslut vittnar om Wifalks djupa engagemang för att förbättra livet för personer med funktionsnedsättningar.
Trots att hon avstod från patenträttigheter fick Wifalk royalties från försäljningen av rollatorn. Dessa intäkter valde hon att testamentera till en välgörenhetsorganisation, vilket ytterligare understryker hennes altruistiska karaktär.
Arvet efter Aina Wifalk
Aina Wifalk avled den 16 september 1983 i Västerås, endast fem år efter att ha uppfunnit rollatorn. Trots sin relativt korta livstid efter uppfinningen hann hon se hur hennes skapelse började spridas och hjälpa människor med nedsatt rörlighet.
Idag är Sverige det land i världen som använder flest rollatorer per capita, med cirka 60 000 förskrivna hjälpmedel per år. Wifalks bidrag till att förbättra livet för funktionshindrade har varit enormt, och hon har hedrats med en gata uppkallad efter sig i Västerås. Utöver rollatorn uppfann Wifalk även ”manopeden”, ett träningsredskap för rehabilitering, i mitten av 1960-talet, vilket visar på hennes innovativa förmåga och engagemang för rehabilitering och hjälpmedel.