Vem uppfann gemet? Trots den vanliga uppfattningen att norrmannen Johan Vaaler är gemets uppfinnare, är sanningen mer komplicerad. Det moderna gemet som vi använder idag uppfanns inte av Vaaler, även om han ofta får äran för det. Det första patentet på en böjd pappersklämma utfärdades redan 1867 i USA, långt innan Vaalers patent från 1899..
Johan Vaalers roll i gemets historia
Johan Vaaler, en norsk uppfinnare, patenterade en form av pappersklämma år 1899. Hans design inkluderade tre olika modeller: ett fyrkantigt, ett trekantigt och ett ovalt gem. Dessa skilde sig dock markant från det moderna gemet vi känner idag. Vaalers gem hade en annan böjning och var inte lika funktionell som dagens standardgem.
Vaaler saknade ekonomiska medel för att realisera sin uppfinning, vilket ledde till att hans patent så småningom föll i glömska. Trots detta har han i Norge blivit hyllad som gemets uppfinnare, och en stor skulptur av ett gem har rests till hans ära.
Det moderna gemets ursprung
Det gem vi använder idag, med sin karakteristiska dubbla ovala form, existerade redan innan Vaalers patent. Namnet ”Gem” kommer ursprungligen från ett varumärke, ”Gem paperclips”, som med tiden har blivit synonymt med pappersklämmor i allmänhet.
Det första dokumenterade patentet på en böjd pappersklämma gavs redan 1867 i USA, vilket tydligt visar att konceptet fanns långt innan Vaaler arbetade med sin design. Den exakta uppfinnaren av det moderna gemet är därför svår att fastställa, men det är tydligt att det inte var Johan Vaaler.
Gemets symboliska betydelse
Gemet har fått en särskild symbolisk betydelse i Norge, särskilt under andra världskriget. Under den tyska ockupationen av Norge användes gemet som en symbol för motstånd. Norska motståndsmän bar gem i kavajslagen som en tyst protest mot ockupationen.
Denna symboliska användning har ytterligare stärkt kopplingen mellan gemet och Norge, vilket kan ha bidragit till myten om Vaaler som gemets uppfinnare. Symbolen blev så kraftfull att den fortfarande associeras med norsk patriotism och motstånd.
Gemets praktiska användning och material
Gemet är vanligtvis tillverkat av metalltråd eller plastbelagd tråd och används för att hålla ihop papper utan att permanent skada dem. Det finns även specialdesignade gem i plast för olika ändamål.
Trots sin användbarhet kan gem orsaka skador på dokument om de används under lång tid, främst på grund av risken för rost och rivskador. I arkivsammanhang betraktas gemet ofta som problematiskt eftersom det tar upp onödigt utrymme och kan skada värdefulla dokument. Moderna arkivarier föredrar ofta andra metoder för att hålla ihop dokument som ska bevaras under längre perioder.