Frågan om vem som uppfann pizzan har inget enkelt svar eftersom pizzans utveckling sträcker sig över tusentals år. Den moderna pizzan som vi känner idag har sitt ursprung i Neapel, Italien, under 1700-talet, men platta bröd med pålägg har funnits sedan antiken. Ingen enskild person kan därför tillskrivas som pizzans uppfinnare, utan snarare har denna ikoniska maträtt utvecklats över tid genom olika kulturer och innovationer..
Pizzans antika rötter
Platta bröd med olika pålägg har varit en del av människans kost i tusentals år. De gamla egyptierna, grekerna och romarna bakade alla platta bröd som de sedan toppade med örter, kryddor och oljor. Dessa tidiga versioner kan ses som föregångare till den moderna pizzan, även om de skilde sig markant från vad vi idag kallar pizza.
Ordet ”pizza” dokumenterades första gången i ett latinskt dokument från år 997 i den syditalienska staden Gaeta. Etymologin bakom ordet är dock omtvistad. Vissa forskare menar att det härstammar från det latinska ordet ”pinsere” (att pressa eller platta till), medan andra kopplar det till den klassiska grekiskans ”pikte”.
Neapel – den moderna pizzans födelseplats
Den moderna pizzan, med sin karakteristiska tomatbas, utvecklades i Neapel under 1700-talet. Neapel var då en livlig hamnstad med en stor arbetarklass som behövde billig, näringsrik och lättätlig mat. Pizzan blev svaret på detta behov – ett enkelt, platt bröd med smakrika toppingar som kunde ätas snabbt och utan bestick.
Tomater, som ursprungligen kom från Amerika, introducerades i det europeiska köket under 1500-talet. Till en början betraktades tomater med misstänksamhet och ansågs till och med vara giftiga i vissa delar av Europa. I Syditalien blev de dock snabbt accepterade och kom att revolutionera det lokala köket, inte minst genom att bli en grundläggande ingrediens i pizzan.
Pizza Margherita och den kungliga kopplingen
En av de mest betydelsefulla händelserna i pizzans historia ägde rum 1889 när pizzabagaren Raffaele Esposito från Neapel skapade en särskild pizza för att hedra drottning Margherita av Savojen under hennes besök i staden. Enligt legenden skapade Esposito en pizza med toppingar som representerade färgerna i den italienska flaggan: röd tomatsås, vit mozzarella och grön basilika.
Denna pizza, som kom att kallas Pizza Margherita, blev snabbt populär och bidrog till att höja pizzans status från enkel gatumat till en respekterad kulinarisk tradition. Även om Esposito inte uppfann pizzan, spelade han en avgörande roll i att etablera en av dess mest ikoniska varianter och hjälpte till att sprida dess popularitet utanför Neapels gränser.
Pizzans globala spridning
Pizzans resa från Neapel till resten av världen började på allvar i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet när italienska invandrare tog med sig sina kulinariska traditioner till USA. Den första dokumenterade pizzerian i USA, Lombardi’s, öppnade i New York 1905 och drevs av Gennaro Lombardi, en invandrare från Neapel.
Till Sverige kom pizzan relativt sent. Den första pizzan serverades 1947, men det var inte förrän på 1960-talet som den verkligen slog igenom. Restaurangen Östergök i Stockholm var en av pionjärerna, och 1969 öppnade den första renodlade pizzerian, Piazza Opera. Idag är pizza en av de mest populära maträtterna i Sverige, med hundratals varianter som anpassats efter svenska smaker och traditioner.