Vem uppfann popcorn? Det korta svaret är att ingen enskild person kan tillskrivas uppfinningen av popcorn. Detta populära snacks har sitt ursprung hos urbefolkningen i Amerika och har konsumerats i tusentals år innan européer ens visste att Amerika existerade.
De första bevisen för popcorn dateras så långt tillbaka som 6700 år, då människor i Peru redan njöt av denna knapriga delikatess.
Popcornets ursprung i Sydamerika
Arkeologiska fynd på Perus norra kust har avslöjat fossila spår av popcorn som är cirka 6700 år gamla. Detta är särskilt anmärkningsvärt eftersom dessa fynd visar att människor åt popcorn innan de ens hade lärt sig att tillverka krukor. Popcorn var alltså en del av människans kost långt innan många andra matlagningsmetoder utvecklades.
I Centralamerika, framför allt i Mexiko, har forskare hittat rester av popcorn som dateras till omkring 3600 f.Kr. Detta tyder på att kunskapen om hur man poppar majs var utbredd bland urbefolkningarna i olika delar av Amerika långt innan européernas ankomst.
Urbefolkningens användning av popcorn
För aztekerna var popcorn mer än bara mat – det var en viktig del av deras kultur och ceremonier. De använde popcorn i religiösa ritualer och tillverkade även smycken av det. Popcorn hade således både en praktisk och symbolisk betydelse i deras samhälle.
När européerna anlände till Amerika på 1500-talet, mötte de urbefolkningar som redan hade en lång tradition av att äta popcorn. För européerna var detta något helt nytt, men för ursprungsbefolkningen i Nordamerika var popcorn en välkänd och uppskattad del av kosten.
Popcornets väg till popularitet
Trots sin långa historia blev popcorn inte ett populärt snacks i USA förrän i mitten av 1800-talet. Det var då det började säljas på marknader under namn som ”pearls” eller ”nonpareil”. Popcorn var relativt billigt att producera och enkelt att tillaga, vilket bidrog till dess växande popularitet.
En avgörande vändpunkt i popcornets historia kom under 1880-talet när Charles Cretors uppfann en ångdriven popcornmaskin. Denna innovation gjorde det möjligt att producera popcorn i större skala och på olika platser, vilket ökade tillgängligheten avsevärt. Cretors uppfann inte popcorn, men hans maskin spelade en viktig roll för att göra det till ett populärt snacks.
Popcorn och biografkulturen
Biograferna spelade en avgörande roll i att etablera popcorn som ett populärt snacks. Under 1930-talet, mitt under den stora depressionen, blev popcorn särskilt populärt eftersom det var ett billigt nöje i ekonomiskt svåra tider. Biografägare insåg snabbt att försäljning av popcorn kunde vara en lönsam sidoverksamhet.
Idag är popcorn och biografer nästan oskiljaktiga. Det är svårt att föreställa sig en bioupplevelse utan den karakteristiska doften och smaken av nypoppat popcorn. Från att ha varit en del av urbefolkningens kost i Amerika har popcorn utvecklats till ett globalt fenomen som njuts av människor över hela världen.