Frågan om vem som uppfann tändstickan har inget enkelt svar eftersom tändstickans utveckling skedde stegvis med bidrag från flera uppfinnare. Den moderna säkerhetständstickan, som vi känner den idag, uppfanns av svensken Gustaf Erik Pasch år 1844, men tändstickans historia sträcker sig längre tillbaka i tiden och involverar flera innovatörer från olika länder.
Tändstickans tidiga historia
Tändstickans ursprung kan spåras flera hundra år tillbaka i tiden. Den första versionen av något som liknade dagens tändstickor utvecklades gradvis under en lång period. En viktig milstolpe i denna utveckling var upptäckten av gul fosfor av den tyske alkemisten Hennig Brand omkring 1675.
Under 1830-talet började tändstickor baserade på fosfor tillverkas i större skala. Dessa tidiga tändstickor innehöll gul fosfor, vilket gjorde dem extremt giftiga och brandfarliga. De kunde antändas genom friktion mot olika ytor, vilket var en revolution jämfört med tidigare elddon, men de var också farliga att hantera och tillverka.
Gustaf Erik Pasch och säkerhetständstickan
Den verkliga revolutionen inom tändsticksteknologin kom 1844 när den svenska kemisten Gustaf Erik Pasch uppfann säkerhetständstickan. Hans innovation bestod i att använda röd fosfor, som är betydligt mindre farlig än gul fosfor, och placera den på ett särskilt plån på tändsticksasken.
Paschs tändsticka hade ett huvud som innehöll kaliumklorat och antimonsulfid, men ingen fosfor. Tändstickan kunde endast antändas genom att dras mot plånet med röd fosfor. Denna design gjorde tändstickorna mycket säkrare att både tillverka och använda, eftersom de inte kunde antändas av misstag mot vilken yta som helst.
Bröderna Lundström och den svenska tändsticksindustrin
Paschs uppfinning vidareutvecklades av bröderna Carl och Johan Lundström, som gjorde den svenska säkerhetständstickan världsberömd. De förfinade tillverkningsprocessen och skapade en kommersiellt gångbar produkt som kunde massproduceras.
Bröderna Lundströms tändstickor vann pris på Världsutställningen i Paris 1855, vilket bidrog till deras internationella rykte. Deras design, med plånet placerat på askens smala sida, blev standard för tändsticksaskar världen över. Detta var början på den svenska tändsticksindustrins storhetstid, som skulle göra Sverige till en ledande nation inom tändstickstillverkning.
Tändsticksindustrins utveckling i Sverige
Efter bröderna Lundströms framgångar utvecklades tändstickstillverkningen till en betydande industri i Sverige. Flera fabriker etablerades runt om i landet, och svenska tändstickor exporterades till hela världen.
Den svenska affärsmannen Ivar Kreuger byggde senare upp ett globalt tändsticksimperium genom sitt bolag Svenska Tändsticks Aktiebolaget (STAB). Kreuger skapade ett världsomspännande tändsticksmonopol som kontrollerade stora delar av den internationella marknaden. Detta imperium kollapsade dock efter den stora börskraschen 1929, vilket ledde till den så kallade Kreugerkraschen. Trots detta fortsatte den svenska tändsticksindustrin att vara betydelsefull, och än idag är Swedish Match (tidigare STAB) en viktig aktör på marknaden.