Karl-Hilmer Johansson Kollén uppfann den moderna vikbara tumstocken år 1883. Som ingenjör från Chalmers tekniska högskola utvecklade han denna praktiska mätanordning under en tid då Sverige övergick från traditionella måttenheter till det metriska systemet. Kollén skapade en innovation som skulle komma att bli ett oumbärligt verktyg för hantverkare och byggarbetare över hela världen..
Karl-Hilmer Kolléns bakgrund
Kollén föddes på gården Kåröd på östra Orust i Bohuslän. Han var son till en framgångsrik skeppsbyggare och redare, vilket troligen påverkade hans intresse för praktiska lösningar och precision. Efter studier vid Chalmers slöjdskola i Göteborg började han utveckla olika produkter innan han riktade in sig på mätverktyg. Hans uppväxt i en miljö präglad av hantverk och skeppsbyggeri gav honom värdefulla insikter som senare skulle forma hans uppfinning.
Hans tekniska utbildning kombinerad med praktisk erfarenhet gjorde honom väl rustad att tackla utmaningen med att skapa ett funktionellt mätverktyg för den nya tiden.
Utvecklingen av den moderna tumstocken
Under 1800-talets senare hälft stod Sverige inför en omfattande förändring när det gamla måttsystemet med tum och fot skulle ersättas med det metriska systemet. Detta skapade ett behov av mätverktyg som kunde underlätta övergången. Kollén började med att utveckla en komparationslinjal som visade både tum och centimeter, men denna var otymplig att använda i praktiken.
För att lösa problemet konstruerade Kollén en hopfällbar variant som snabbt fick namnet tumstock. Det unika med hans design var den speciella ledkonstruktionen som gjorde tumstocken både hållbar och exakt vid mätning. Denna grundläggande konstruktion används fortfarande i moderna tumstockar, vilket vittnar om designens genialitet.
Hultafors och tumstockens spridning
Efter att ha utvecklat sin tumstock grundade Kollén företaget som senare skulle bli Hultafors AB. Han etablerade sin fabrik i Hultafors, varifrån företaget fick sitt namn. Tumstocken blev snabbt populär bland hantverkare eftersom den var graderad med både tum och centimeter, vilket gjorde den idealisk under övergångsperioden till det metriska systemet.
Från sin blygsamma början har tumstocken utvecklats till en världsprodukt. Hultafors fortsätter än idag att tillverka miljontals tumstockar varje år, och verktyget har spridit sig långt utanför Sveriges gränser. Trots att företaget har moderniserats och utökat sitt sortiment, förblir tumstocken en av deras mest kända produkter.
Tumstockens bestående relevans
Även om det fanns tidigare varianter av vikbara måttstockar, anses Kolléns design vara den första moderna tumstocken som framgångsrikt kombinerade funktion och praktisk användbarhet. Det som gör hans uppfinning särskilt anmärkningsvärd är att den grundläggande designen har stått sig i över 140 år.
Trots framväxten av digitala mätverktyg och lasermätare har tumstocken behållit sin plats i verktygslådor världen över. Dess enkelhet, tillförlitlighet och användarvänlighet gör den fortsatt relevant för både professionella hantverkare och hemmasnickare. Tumstocken kräver varken batterier eller kalibrering och fungerar i alla väderförhållanden, vilket förklarar dess fortsatta popularitet i en allt mer digitaliserad värld.