Frågan om vem som uppfann smartphone har inget enkelt svar eftersom utvecklingen skedde stegvis genom flera innovatörer och företag. Den första enheten som kan betraktas som en smartphone var IBM Simon, lanserad 1992 av IBM i samarbete med Mitsubishi Electric.
Dock var det först med Apples iPhone 2007 som smartphonen fick sitt moderna genombrott.
IBM Simon – den första smartphonen
IBM Simon presenterades 1992 och lanserades kommersiellt 1994. Denna enhet kombinerade funktioner från en mobiltelefon med en handdator (PDA) och innehöll revolutionerande funktioner för sin tid. Simon hade en monokrom pekskärm och kunde hantera e-post, fax, anteckningar och kalender. Den vägde nästan ett halvt kilo och kostade omkring 899 dollar, vilket motsvarar över 1500 dollar i dagens penningvärde.
Trots sina innovativa funktioner var IBM Simon för stor, tung och dyr för att nå bred popularitet. Den såldes endast i USA genom teleoperatören BellSouth och produktionen upphörde efter bara sex månader med cirka 50 000 sålda enheter.
Tidiga smartphone-pionjärer
Under senare delen av 1990-talet och början av 2000-talet utvecklades flera enheter som byggde vidare på smartphone-konceptet. Nokia lanserade sin Communicator-serie med början 1996, som kombinerade mobiltelefon med datorfunktioner. Ericsson myntade faktiskt termen ”smartphone” 1997 när de beskrev sin GS88 ”Penelope”-prototyp.
Operativsystem som Symbian, utvecklat av ett konsortium med Nokia i spetsen, blev dominerande på marknaden. Samtidigt byggde företag som Palm och BlackBerry (tidigare Research In Motion) enheter med fysiska QWERTY-tangentbord som främst riktade sig till företagsanvändare. Microsoft lanserade Windows Mobile som ett försök att överföra datorupplevelsen till mobilformat.
iPhone revolutionerar marknaden
Den verkliga vändpunkten i smartphone-historien kom den 9 januari 2007 när Apples VD Steve Jobs presenterade den första iPhone. Denna enhet introducerade ett helt nytt användargränssnitt baserat på en kapacitiv pekskärm som kunde känna av flera beröringspunkter samtidigt. iPhone eliminerade det fysiska tangentbordet och ersatte det med ett virtuellt tangentbord som visades på skärmen när det behövdes.
iPhone kombinerade telefon, internetkommunikation och mediaspelare i en enda enhet med ett intuitivt gränssnitt. Trots att den första modellen saknade flera funktioner som fanns i konkurrerande enheter, som 3G-uppkoppling och möjlighet att installera tredjepartsappar, förändrade den fundamentalt hur människor interagerade med mobiltelefoner.
Android och den moderna smartphone-eran
Som svar på iPhones framgång påskyndade Google utvecklingen av sitt Android-operativsystem, som ursprungligen förvärvats 2005. Den första kommersiella Android-telefonen, T-Mobile G1 (även känd som HTC Dream), lanserades i oktober 2008. Android erbjöd ett öppet alternativ till Apples slutna ekosystem och möjliggjorde för många tillverkare att skapa sina egna smartphone-modeller.
Denna konkurrenssituation ledde till en explosionsartad utveckling av smartphone-teknologin under de följande åren. Företag som Samsung, HTC, LG och senare Huawei och Xiaomi blev betydande aktörer på marknaden. Funktioner som högupplösta kameror, GPS-navigation, biometrisk säkerhet och molntjänster blev standard i moderna smartphones.
Kollektiv innovation snarare än enskild uppfinnare
Sammanfattningsvis finns det ingen enskild person som kan tillskrivas uppfinningen av smartphone. Istället representerar den moderna smartphonen kulmen av decennier av teknologisk utveckling och innovation från tusentals ingenjörer, designers och företag. IBM Simon lade grunden, företag som Nokia och BlackBerry vidareutvecklade konceptet, medan Apple med iPhone och Google med Android formade den moderna smartphone-upplevelsen som vi känner idag.
Smartphone-teknologin fortsätter att utvecklas med nya innovationer inom områden som artificiell intelligens, utökad verklighet och flexibla skärmar, vilket visar att uppfinningen av smartphone är en pågående process snarare än en enskild historisk händelse.